Tarjetas de Video o gráficas ¿Qué son?

Uno de los aspectos más atractivos del mundo digital es el manejo de las imágenes. Cada día se producen equipos con una gran calidad visual, consolas de videojuegos, televisores inteligentes, computadoras o dispositivos móviles como teléfonos y tablets, que deslumbran por la nitidez , definición, brillo y calidad de sus imágenes.

La razón de esto es que la tecnología asociada con el procesamiento de datos destinado para la producción de imágenes, y los componentes asociados a estos display, son cada vez más potentes.

Un componente esencial para la evolución de las tarjetas gráficas, este es un componente dedicado exclusivamente al procesamiento de la información digital que produce las imágenes. Si quieres saber un poco más sobre las tarjetas de video y ¿Qué son? A continuación te lo cuento.

Para qué sirven las tarjetas de video

Las computadoras utilizan las interfaces visuales desde hace muchos años ya. En especial desde que se desarrollaron las computadoras personales para uso de personas comunes.

La interfaz a través de una pantalla de video que permite traducir en imágenes y símbolos, comprensibles por la mente humana, el resultado del procesamiento de datos que hace una computadora, fue un paso muy importante en la masificación de las computadoras.

Esto es así ya que hoy en día usamos una gran cantidad de equipos que técnicamente se pueden considerar una computadora y que su principal uso es el de intercambio audiovisual.

Por ejemplo, los televisores inteligentes, las consolas de videojuegos, las tablets y los teléfonos inteligentes, además de las propias computadoras.

Todos estos equipos hacen uso de un procesador de información o CPU para manejar los programas y los comandos que le indican las instrucciones y los comportamientos que deben asumir.

Además, estas computadoras dedicadas tienen un componente electrónico llamado tarjeta de video, dedicado exclusivamente a procesar la información de las imágenes que debe desplegar en sus pantallas.

Originalmente estas tarjetas gráficas se encontraban incluidas en el circuito digital de la placa madre y hacían uso del CPU de la computadora para procesar la información de las imágenes.

En la medida en que la tecnología de las imágenes se ha hecho más demandante, tienen un espectro más amplio de colores, la definición de las imágenes es mayor gracias a una mayor resolución gráfica, se requiere mayor capacidad de cálculo para procesar toda la información visual.

Por esta razón, los fabricantes de las computadoras desarrollaron desde hace años un componente específico para mejorar el rendimiento de las imágenes, se trata de la tarjeta de video o tarjeta gráfica. Estas se encuentran presentes en una gran cantidad de dispositivos especializados en interfaces gráficas para hacerlos más eficientes y mejores.

Características de las tarjetas de video

Tarjetas de vídeo integradas en la placa madre (On board)

Las tarjetas de video integradas son las que vienen incorporadas al circuito de la placa madre. Estas cumplen las funciones básicas de permitir la generación de gráficos por parte del computador que son actualizados en su pantalla.

Estas tarjetas son suficientes si solo usas tu computadora para navegar por internet, procesar textos o jugar algunos juegos sencillos.

Tarjetas de vídeo dedicadas

Ahora bien, si necesitas mayor capacidad de resolución gráfica para juegos o para procesamiento de imágenes o de video, debes recurrir a una tarjeta gráfica adicional.

Estas tarjetas gráficas especializadas están hechas por un circuito muy complejo que integra millones de transistores, además incluye una o varias unidades o núcleos de procesamiento de datos independientes que descargan a la tarjeta madre del trabajo del procesamiento de datos de las imágenes.

Estas tarjetas se dedican especialmente para el procesamiento de vértices y píxeles. Por esta razón, su diseño es opuesto al del CPU, se trata de muchos núcleos de procesamiento con frecuencias de reloj comparativamente bajas.

Memoria gráfica o GRAM

Además, estas tarjetas gráficas incorporan una memoria gráfica o GRAM, esta consiste en varios chips de memoria que transportan datos entre sí. Aunque no limitan la velocidad de procesamiento de la tarjeta de video, si no son suficientes si sobrecargan al CPU principal haciéndolo más lento.

Convertidor digital-analógico de memoria de acceso aleatorio , o RAMDAC

Las tarjetas gráficas también tienen un convertidor digital-analógico de memoria de acceso aleatorio , o RAMDAC, la función de este convertidor es transformar los impulsos digitales que recibe del procesador de imágenes y transformarla en señales analógicas que pueden ser interpretadas por un monitor.

Depende de la calidad de la tarjeta gráfica y del tipo de monitor con el que está conectado el computador, este componente permite la actualización o refrescamiento de la imagen. A mayor calidad de tarjeta y de monitor, estos se refrescan con una frecuencia más alta, es decir, a gran velocidad.

Procesador gráfico de las tarjetas de vídeo

Las tarjetas gráficas más avanzadas son verdaderos centros de procesamiento avanzado, por esta razón replican los componentes básicos de un computador, tienen núcleos de procesamiento, memoria y también un sistema de refrigeración para mantener a la tarjeta a una temperatura en la que no se dañe.

Finalmente, una vez que la tarjeta ha procesado la información de los vértices, y luego ha completado el proceso con la de los píxeles, que es aquella que realmente interpreta el monitor, se requiere el dispositivo de salida hacia la interfaz con el monitor.

Estándares de salida de vídeo

Depende de la tecnología utilizada, existen varios estándares de salida de imagen para las computadoras, los más viejos y conocidos son el VGA y el SVGA, luego se han difundido el DVI, el HDMI, el Displayport y el USB-C.

Cada uno de estos estándares tiene diversidad de usos y características, unos con mejor calidad de imagen, otros más comunes y fáciles de adaptar en cualquier dispositivo de imagen o pantalla.